ニュースダイジェスト社 | 10年7月号インタビュー三重大・武田教授

三重大・次世代型電池開発センター長　武田保雄大学院教授

イタリアの物理学者、ボルタは1800年、亜鉛板と銅板の2種類の金属板を利用して、電気を発生させることに成功した。ボルタ電池は実用的な電気を作り出した最初の装置だ。ハイブリッド車（ＨＶ）や電気自動車（ＥＶ）など次世代エコカーの普及を見据え、動力となるリチウムイオン電池の設備投資が本格化するなど、電池はNEXTの花形選手であることは間違いがない。三重大・次世代型電池開発センター長の武田保雄大学院教授に電池の見通しを聞いた。

キーは安全性
――21世紀の電池像をどのように見据え、研究を進めていますか。
　ヒト、モノ、カネで言うと、良い中国人と会い、関係を築くことです。「ヒト」は特に大事にしなければならない。これは前社長の大沢輝秀会長から学んだことです。中国市場では、OSGは日本人社員のほか、現地の中国人と台湾人、韓国人がビジネスをしています。「モノ」はとにかく量が多い。生産システムを含め、モノづくりの考え方を変える必要があります。そして「カネ」には厳しい。もう１つは「時間」。決断のスピードが速い。違うなと実感する。

――21世紀の電池像をどのように見据え、研究を進めていますか。
　化学電池では、取り出せるエネルギーの大きさを考えると、ますますリチウム電池の重要性が増してくると思われます。電池の改良とともに、一つは高エネルギー密度、高出力に向けた大型化に、一方は多様な用途に答える小型化、薄膜化、マイクロ化に向かうものと考えられる。いずれにせよ、キーとなるのは安全性です。

――電池研究を現状、将来、未来と三つの開発時間帯にわけ、解決すべき問題点を想定し、テーマを設定していますね。
　現状電池（第一世代）の改善では、コスト２分の１が特に自動車用として最大の課題です。将来電池（第ニ世代）では、電池の大型化（現状の1.5倍のエネルギー密度）と、薄幕電池が、未来電池（第三世代）では内燃機関と同等のエネルギー密度の電池開発や積層マイクロ電池がテーマとなります。……

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